Ismael Esteban, Felipe Orts y Kevin Suárez llevan a Bioracer a la cúspide en los Campeonatos de España

Fotos Javier Linares

Histórico e inolvidable. Los Campeonatos de España disputados entre el 6 y el 8 de enero en Valencia fueron casi perfectos para Asper Bioracer. El ciclocross, la disciplina más cuidada y mimada de la entidad gipuzkoana, devolvió con creces desde sus patrocinados la inversión realizada. Tres de los siete miembros del equipo (habría que sumar el bronce logrado por Saioa Gil en la manga femenina junior) lograron subir al cajón, con dos oros y una plata de ley. Ismael Esteban, Felipe Orts y Kevin Suárez hacen que la llama por el amor al ciclocross sigue más viva que nunca.

El viernes, en el arranque de las competiciones del Team Relay, Felipe Orts y Kevin Suárez formaron parte del sexteto de sus respectivas selecciones, Comunidad Valenciana y Cantabria, respectivamente. Ambas escuadras estuvieron durante toda la prueba en la pelea por las medallas, siendo los levantinos los que cazaron pieza con la plata, y cerca estuvieron de ser oro porque Orts hizo la vuelta rápida y quedó a apenas dos segundos del gallego Iván Feijoo. Por su parte, los cántabros empezaron últimos, pero fueron remontando hasta el cuarto puesto, con Kevin tratando de meter a los suyos en el podio pero sin apenas tiempo ni espacio para cumplir el objetivo.

Xabier Mendiaraz (Bioracer Caravanas Erandio) partía como principal favorito en máster 50, categoría en la que debuta este año, y buscando revalidar el rojigualda de Torrelavega cuando lo hizo en 45-49. Sin embargo Paco Plá, todo un especialista en recorrido rápidos y secos como el valenciano, no dio opciones. Abrió hueco poco a poco y el gipuzkoano trató por todos los medios de reducir la desventaja en vano. Encima, acabó yéndose al suelo, perdiendo la posibilidad de podio y acabando 4º a poco más de un minuto del de Agullent. Esto es lo que nos contaba Xabi horas después:

AUDIO XABIER MENDIARAZ

Hacia las doce del mediodía del sábado fue el turno para la elite Zaloa Trevilla (Bioracer Caravanas Erandio). Tras la gran temporada realizada por la carranzana, Valencia era para ella un premio tras ser convocada por la selección de Euskadi. Zaloa cumplió, peleando con rivales de enjundia como la catalanas Maialen Noriega y Mercé Pacios, para acabar en un buen octavo puesto, a poco menos de tres minutos de la campeona absoluta Alicia González. Nada más cruzar la línea de meta Trevilla hacía su valoración:

AUDIO ZALOA TREVILLA

Como casi siempre, lo bueno se hace esperar. Y fue en la última prueba del programa del día, la manga sub 23, cuando Asper alcanzó el primer oro. Si bien es cierto que Felipe Orts (Ginestar Delikia Ridley) partía como favorito unánime para la victoria y encima corriendo en casa, no se podía cantar victoria de antemano y menos en esta disciplina tan corta y explosiva, donde caídas y averías están a la orden del día. Pero el alicantino no dio lugar a la sorpresa, dominando y marchándose en solitario desde la primera vuelta, y entrando en meta con una caballito que duró tanto que podría haber ganado tres carreras a la vez, ya que aventajó en casi dos minutos al gallego Samuel González y al vasco Jokin Alberdi. Muy contento se mostraba el de Vilajoiosa aún en caliente:

AUDIO FELIPE ORTS

Doblete cántabro para el recuerdo en Campanar

El último día de competición, reservado para las mangas de cadetes, juniors y elites, preparaban la traca final con la artillería de Asper lista para pugnar por el rojigualda más valioso. Ismael Esteban (Maestre-Spezialized) partía como gran favorito tras ganar Copa de España y Challenge Euskadi-Country Basque. Por su parte Kevin Suárez buscaba un resultado en forma de podio que le redimiera de su irregular temporada. Asimismo, Iñigo Gómez pretendía corroborar su gran final de temporada metiéndose dentro del top seis, mientras que Antonio Suárez volvería a ser un privilegiado por ser quizá el ciclocrossista español con más Campeonatos de España disputados a sus espaldas en la máxima categoría.

La carrera siguió el guión previsto, con altas velocidades y selección natural de los mejores al paso de cada vuelta, pero sin que nadie rompiera para irse en solitario. Poco antes de llegar al ecuador de la prueba todo se reducía a un duelo a tres bandas entre Esteban, Suárez y un Javier Ruiz de Larrinaga que buscaba el hito de igualar al legendario David Seco con sus seis entorchados. En los últimos giros Kevin sufrió una caída en el tramo de arena previo a meta (antes había quedado descartado Aitor Hernández por otra caída, mientras que Óscar Pujol peleaba infructuosamente en solitario por meterse en la pelea por los metales), pero supo sufrir para incorporarse al dúo de cabeza al giro siguiente.

La última vuelta decidió las posiciones de podio, con Ismael abriendo un hueco tras fallo de Larri, ocasión que el de Torrelavega no desaprovechó, logrando en Valencia el broche de oro a una temporada inolvidable y reeditando los títulos logrados como sub 23 en Valladolid (2004) y Busturia (2005). Además, Kevin encontró el maná en forma de plata tras superar al alavés en los metros finales. Esteban, eufórico, comentaba tras la ceremonia de podium el hito conseguido en Valencia:

AUDIO ISMAEL ESTEBAN

Más sonriente que otras veces (y rostro de alivio) nos atendía Kevin Suárez (Bioracer Nesta MMR), que con esta medalla ya mira con más optimismo lo que queda de temporada, con las vistas puestas en el mundial de Bieles (Luxemburgo). Esto es lo que explicaba el de Los Corrales de Buelna tras bajar del cajón:

AUDIO KEVIN SUÁREZ

Otro que acabó satisfecho el Campeonato de España fue Iñigo Gómez (Bioracer Caravanas Erandio). Tras estar varios meses parado por la caída de Múskiz, retornó a la competición hace apenas una semanas y con buenas sensaciones. Varios buenos resultados que tuvieron continuidad en Valencia, con un brillante sexto puesto a minuto y medio de Esteban. Gran pelea por el quinto puesto con Aitor Hernández, explicándonos que «hice una buena salida colocándome con los primeros. Pero tuve una caída en la segunda vuelta, quedándome algo cortado. Fui pasando corredores hasta alcanzar a Aitor que iba quinto. Pero he vuelto a irme al suelo y encima acompañado de avería mecánica -prosigue el bizkaino. Cuando cambié de bici estaba décimo a vuelta y media para el final. Pero me rehice llegando hasta Aitor aún faltando media vuelta. Al final ya no tenía fuerzas para ganarle al sprint. Acabé con rabia pero contento».

Por su parte, Antonio Suárez (Bioracer Bicicletas Meta) volvió a ser el elite más experimentado en la salida, realizando un buen arranque que le permitió pelear casi siempre entre los veinte mejores. Al final, un satisfactorio 22º puesto a 3:28 del vencedor, que deja bien a las claras que llegaba con gasolina y moral a este nacional. Así nos lo explicaba el corraliego:

AUDIO ANTONIO SUÁREZ

Desde Asper pues, satisfacción una vez finalizada la competición en el calendario estatal, donde el botín de la entidad gipuzkoana ha sido espectacular, con la Copa de España, la Challenge Euskadi Country Basque y el Campeonato de España en sus vitrinas. Ahora queda el Campeonato del Mundo en Luxemburgo, donde Orts, Esteban y Suárez esperan dejar una vez más el pabellón de Bioracer lo más alto posible.