Ballester, Gómez, Taboada y López Reguero, Campeones Masters en Torrelavega

Fotos: Nieves RG

Asturias con tres oros y Madrid con seis preseas, dominaron el medallero en estas categorías.

A pesar de que no hubo muchas sorpresas en la segunda jornada de los Campeonatos de España en lo que a las categorías máster se refiere, sí que vivimos bonitas carreras e incluso llegadas ajustadas. Da igual que durante toda la temporada hayas ganado la Copa de España o el dominio ejercido sobre tus rivales haya sido quasi dictatorial. Un nacional es siempre un nacional, todos se preparan para dar lo máximo en él y los pronósticos se complican sobre manera. Encima el barro y el agua condicionaron un trazado rápido, pero con tramos que exigían mucha destreza técnica y, en ocasiones, valentía para jugarse el tipo. Ocho ganadores se coronaron en Torrelavega, con nombres ilustres como los de Mendiaraz, Simaes o Taboada, entre otros. El ciclismo máster tiene en el ciclocross a uno de sus jardines dorados. No hay más que ver el índice de participación. Hubiera sido recomendable que en alguna de las categorías en liza se hubieran realizado en dos mangas. Especialmente en máster 30 y 40.

Raúl Ballester ha sido el nombre propio en máster 30 estas últimas semanas. Dominador de la temporada de ciclocross en curso, ganador de la Copa de España, con siete victorias sobre ocho posibles. El valenciano acudía a tierras cántabras con la condición de favorito máximo. Pero en vez de poner mala cara tras ver el barro y el agua, hizo todo lo contrario. Lo aplaudió a raudales, se mentalizó de que había que ganar o ganar y salió como una moto nada más ver el banderazo de salida. Encima, el circuito había secado algo e incluso el sol se desperezaba por momentos en el cielo de Torrelavega, como anunciando que se ponía de parte del levantino para que disfrutara un final soñado. Y así fue. No le tembló el pulso a Raúl, que lideró toda la carrera, primero acompañado por el asturiano José Luis Blanco, y luego en solitario mediada la tercera vuelta.

La estrategia funcionó a la perfección, manteniendo el tipo y cuidando material y gramos de fuerza. Entrada en meta apoteósica, con su familia aclamándole y completando una temporada de ensueño. En meta resumía con un “no me lo creo” una campaña ciclocrossista para enmarcar y que se puede considerar irrepetible. Tanto Sergio Sordo como José Domingo Cadavieco trataron en vano de reducir la renta del valenciano a lo largo y ancho de las seis interminables vueltas. El primero sigue luchando por un oro que se ha convertido en una obsesión histórica para él, mientras que el segundo no encontró ese golpe de pedal que le llevó a ser dominador de las primeras carreras de la temporada. Fuera del podio se quedaban Ramón Liaño, mermado físicamente; Santi Garrido, al que le faltó carrera; Iván Martínez, que no tuvo su día; así como Bruno Prieto, vigente campeón del mundo de la categoría.

Si en máster 35 Ballester era el gran favorito, algunos no esperaban que José Luis Blanco fuera a ganar en máster 30. El nombre del madrileño Israel Chica asomaba como el ´coco´ en esta categoría, pero la salida del biker asturiano fue letal, cogiendo la estela del valenciano y consiguiendo unos segundos que fueron un tesoro. Por detrás Chica se rehacía a una discreta arrancada tras verse involucrado en varios enganchones y se aposentaba en segunda posición, rodando junto a Sordo y a Cadavieco. A pesar de los esfuerzos del de Velilla, y eso que el asturiano cedió ante Ballester llegado el ecuador de la carrera, no fue suficiente. Le faltó carrera para alcanzar la victoria y tuvo que conformarse con una agridulce plata. El festival de los madrileños pudo ser mayor, pero el ex-profesional de carretera Martín Mata le birló a Gonzalo Zambrano el bronce, haciendo una carrera de menos a más en compañía de su compañero Santi Garrido y dándole a Castilla-León su segunda presea de la jornada sabatina.

Pablo Gómez y Xabier Mendiaraz no dan lugar a las sorpresas

La manga de los 40 partía con el cántabro y el gipuzkoano como grandes favoritos a la victoria. El primero por su impoluta temporada; el segundo, por su gran palmarés en esta especialidad y por un circuito que le venía como anillo al dedo. Quizá Pablo tenía más las de ganar tras arrasar literalmente durante toda la campaña, especialmente en Copa de España. Pero ocurrió al revés: Mucho trabajo para el actual campeón del mundo de BTT para llevarse el oro y mayor autoridad del de Caravanas Erandio para renovar el rojigualda logrado un año antes en Gijón. La primera vuelta ya dejó claro quienes serían los tres que se iban a disputar la carrera absoluta en las campas de El Patatal.

Pablo Gómez, Marco Antonio Prieto y Josu Isasi bregaban en cabeza, yendo en comandita y buscando que los fallos ajenos hicieran la selección en vez de apostar por un ataque serio. Estaba claro que el cántabro no era el de otras ocasiones (estuvo enfermo toda la semana), y tanto el vasco como el asturiano se percataron inmediatamente de ello. Por detrás, Dani Lorca y José Vicioso perdían las opciones de medalla, mientras que Mendiaraz se situaba rápidamente en cabeza de su categoría, distanciando de buenas a primeras a sus rivales directos. Tanto Cástor González como Julián Adrada se resignaban a pelear por las otras medallas de máster 45, pugna en la que durante varias vueltas tuvieron como convidado de piedra a Óscar Negrete. Otros nombres ilustres de la categoría como Jordi Reñé, Guillermo Álvarez, Iñigo Burgos o Rubén Rodríguez se alejaban de la gloria en el embarrado y exigente trazado torrelaveguense.

La última vuelta estaba predestinada a decidir el ganador entre los de 40. Pablo Gómez se la jugó con un fuerte ataque al que no pudo responder Isasi, al mismo tiempo que Prieto se veía perjudicado por corredores doblados a la hora de reaccionar a la andanada del biker cántabro. Y ahí se acabó. Pablo levantaba los brazos, dándole a los suyos un nuevo oro y poniendo un brillante colofón a una temporada perfecta para él. Mejor no se puede debutar en una disciplina, con Copa de España y campeonato nacional en el bolsillo. Por su parte, el antiguo campeón Prieto retenía la plata e Isasi se subía por primera vez a un podio en unos Campeonatos de España con un merecido bronce.

En el caso de los máster 45 Xabier Mendiaraz renovaba el rojigualda de un año antes, con alegría y abrazo efusivo de su señora incluido nada más cruzar la meta. El gipuzkoano lograba en Torrelavega su quinto entorchado y su novena medalla en unos nacionales. En la batalla por los otros dos puestos de podium el asturiano Cástor González supo mantener a raya las embestidas de Julián Adrada, mejorando el bronce de la temporada pasada. Asimismo, el de San Martín de Valdeiglesias regresaba al cajón de unos Campeonatos de España tras haberse vestido de rojigualda en 2012 en Gandía.

Miguel Ángel Taboada y Arsenio González, clasicismo y prestigio en 50

Mucha enjundia la que proporcionaron los ganadores del cetro nacional en máster 50. Uno asturiano; el otro, burgalés con licencia vasca. El primero, campeón de España de la especialidad en máster 30 y 40; el segundo, ex-profesional de carretera con un buen palmarés y gregario de prestigio durante los años dorados del Clas-Cajastur de los Rominger, Olano, Etxabe, Escartín y compañía. Fue precisamente Arsenio quien arrancó fuerte en cabeza de carrera, cuando se iniciaba el planning de carreras de la segunda jornada de los campeonatos. El circuito estaba embarrado, pero no había visos de lluvia, así que el burgalés de Yudego no se lo pensó dos veces y estiró a todo el grupo, llevándose a su estela a Aitor Zabaleta y a Javier de la Fuente. Por detrás trataban de reaccionar gente como Bonafé, Mújika, Martí, Vivian o San Miguel, pero sin éxito.

La segunda vuelta fue la elegida por De la Fuente para irse en solitario, buscando repetir la táctica que le llevó al éxito rotundo durante la Copa de España. Soltó a Zabaleta mientras que Arsenio perdía comba pero se aposentaba como el mejor entre los de 55. Por detrás, y tras salir en la última línea de parrilla, se producía la remontada de Miguel Ángel Taboada, que se colocaba ya tercero junto con Arsenio. Cuando todo parecía de cara para el gallego que rodaba en solitario en vanguardia, una caída en el tercer giro echaba todo al traste. Taboada rebasaba al gallego y se encaminaba directo hacia su cuarto título de campeón (dos como máster 30 y uno como máster 40). Centrado actualmente en el duatlón, el avilesino regresaba a la disciplina por todo lo alto, añadiendo ya la categoría de máster 50 a su historial sobre el barro.

A Taboada le secundaban en el cajón el mencionado De la Fuente y el valenciano Vicent Bonafé, que ha estado dominando el calendario de su tierra y que lograba en Torrelavega un premio merecido a su regularidad a lo largo y ancho de la campaña ciclocrossista. Regresando a los máster 55, Arsenio González se adjudicaba el título en el año de su debut en la disciplina, por delante del madrileño Enrique Aguado y del vasco Roberto Camiruaga. Especial mérito tiene la plata del de EnBici-Shimano, que manifestó no tener buenas piernas, pero que suplió con técnica y experiencia dicha carencia. Es la tercera presea para el de Alcobendas, tras el bronce de 2011 y la plata de 2013.

López Reguero pone fin a la sequía; Simaes, diez años después

En la categoría de los más mayores sí hubo novedades. Y salieron dos flamantes campeones de España. Uno nuevo y el otro, de vuelta. La carrera partía con dos favoritos: Uno muy claro en máster 60, como era Borja Bergareche; y otro algo menos, como era Miguel Ángel Gavilán. Y ninguno de los dos ganó. La salida del bilbaíno fue la esperada, y pronto abrió un hueco importante sobre todos los rivales, a excepción de Juan Carlos López Reguero. El asturiano había sido el único esta temporada en batir a Bergareche en Copa de España (Elorrio) y no renunciaba a un título que ansiaba y que se le había escapado hasta en cuatro ocasiones. Por detrás, Antonio Matamoros se aposentaba tercero, pero ya en la primera vuelta se veía que no podría luchar con los dos de cabeza. Al menos, mantuvo el bronce hasta el final.

En lo que respecta a los de 65, la carrera se iba a reducir al mano a mano entre el cántabro Pedro Múgica y el madrileño José Simaes, ya que el mencionado Gavilán no tuvo su día en un circuito que no le iba a nada. Su octavo entorchado tendrá que esperar. Regresando a los de vanguardia, Bergareche trató de soltar en varias ocasiones al asturiano, pero éste se encontraba a gusto sobre el barro torrelaveguense y no capitulaba. Por detrás, Simaes sufría una caída en la primera bajada del primer giro, pero no permitía que Múgica se le marchara. Estábamos viviendo dos duelos eléctricos, con mucha incertidumbre, especialmente en la delegación madrileña, ya que sus corredores eran, a priori, favoritos.

Fue mediada la tercera vuelta cuando Simaes ´olió´ debilidad en Múgica y lanzó un ataque al que el cántabro no pudo responder. Tras casi una década sin vestirse de rojigualda en esta disciplina, el de Villaviciosa de Odón volvía a levantar los brazos en unos Campeonatos de España de la disciplina, logrando así su cuarto título y su novena presea. Por su parte, Múgica, que siempre llega bien a unos nacionales, tendrá que esperar otro año para luchar por la única medalla que le falta. Completó el podio en máster 65 el catalán Robert Baserba, que se adelantó al favorito, Gavilán.

La gloria de los de Salchi y Feito no pudo completarse. Tanto Bergareche como Reguero entraba en el complejo Óscar Freire juntos, vigilándose y con el asturiano a rueda del bilbaíno con licencia madrileña. Y se dio la sorpresa con el triunfo de Reguero en un sprint ajustado. El asturiano lograba el título que se le llevaba años resistiendo y Bergareche, que venía de ganarlo todo, se encontraba de bruces con una plata inesperada, que aplaza un año más la búsqueda de su tercer campeonato. El propio Borja reconocía al final que había cometido fallos decisivos y Juan Carlos manifestaba que la victoria era por fin un alivio y la cancelación de una gran deuda que tenía para con los suyos.