MÍKEL MERINO Y EDURNE IZKÚE SE CORONARON EN LA PRIMERA PRUEBA DE AIBAR

El corredor del Katea Bike, ganador en 2023, escapó en la última vuelta, mientras que la corredora del SH Metalgraf completó la carrera casi en solitario

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La Copa BTT Caja Rural de Navarra 2024 ya conoce a sus primeros líderes en categoría absoluta: Mikel Merino (Katea Bike) y Edurne Izcue (SH Metalgraf). Los dos se impusieron el pasado sábado en una prueba que debutaba en la Copa, el XCO Klavillo de Aibar, un sinuoso circuito de 4,4 kilómetros y 165 metros de desnivel que hizo las delicias del público. La organización corrió a cargo del Club 4 Mugas, en coordinación con el Club BTT Navarra.

En una mañana algo desapacible por el viento, se palpaban las ganas de iniciar una nueva temporada. Además, y a pesar de las lluvias caídas en los últimos días, el circuito estaba en muy buenas condiciones en líneas generales.

En categoría absoluta masculina Mikel Merino, campeón en 2023, tuvo que emplearse a fondo para llevarse la victoria, ya que desde el principio se formó un grupo en el que compartía cabeza de carrera con Darío Silvestre, Eneit Vertiz e Íñigo Sagardoy, todos ellos del Conor Saltoki.

Pasado el ecuador de la carrera, Aitor Izcue (SH Metalgraf), consiguió acercarse a sólo cinco segundos de ellos pero sin terminar de enganchar, y ya en la última vuelta, antes de la bajada final, Merino dio el hachazo final para plantarse en meta en solitario.

“Al principio, con el viento nadie quería tirar por lo que hemos ido todos aguantando, hasta que ha llegado la última vuelta y ahí ya se ha roto la carrera”, explicaba Merino. “Sabíamos que en el último tramo, con todo bajada, era imposible pasar. Por eso, yo lo que quería era entrar delante en la penúltima subida de sendero y a partir de ahí apretar hasta meta”, añadía el nuevo corredor del Katea.

Segundo en élite quedó Sagardoy y tercero Silvestre, mientras que Vertiz se impuso en sub-23 por delante de Koldo Herrera (Katea) y Erik Serna (Vallina Factory Team).

Izcúe ganó en féminas

La carrera en categoría femenina fue muy diferente, y tuvo como gran protagonista a Edurne Izcue, del SH Metalgraf, que metió la directa ya en la primera vuelta para completar toda la prueba en solitario y cruzar la meta con comodidad.

La corredora de Abárzuza estaba muy satisfecha con su papel en este debut. “Tenía muchas ganas de empezar la temporada y comenzar en una sede nueva como Aibar. La verdad es que el circuito estaba perfecto, en muy buenas condiciones, aunque teníamos un poco de miedo con el agua que ha caído esta semana”, decía la primera líder.

Su estado de forma a estas alturas de temporada es muy bueno, como reconocía. “También he estado corriendo ciclocross durante unos meses y la verdad es que me he encontrado muy bien; desde el principio he puesto mi ritmo, he ido sacando hueco, cada vez más y así hasta meta”. Segunda fue María Pascual (Osga Team) y tercera Irene Dallo (SH Metalgraf).

Otras categorías

En cadete masculino el podio fue para Imanol Garcés (4 Caminos), Martín Tamayo (Carlos Coloma), y Áxel Roy (Huesca La Magia), y en cadete femenino, para Uxúe Sola (4 Caminos), Carla Vicente (Huesca La Magia) y Amets Jaramillo (JRG Norclamp Otxe).

En júnior masculino se subieron al cajón Hugo Mayor (Impotusa), Oihan Alemán (Saltoki Conor) y Pablo Estefanía (Carlos Coloma), y en júnior femenino, Carlota Berné (Umen), Nahia Sanz (Umen) y Paula Berdonces (Rotxabikes).

En máster 50 el podio lo formaron Aitor Martinena (Txirrinta), Jesús Mari Martínez (Lodosa Club Ciclista) y Salvador Mendiri (Generalo Barrena); en máster 40, Jorge Barrena (Generali Barrena), Eneko González (Biteri) y Alberto Gómez (Biteri); y en máster 30, Iñaki Carro (SCBikers), Jon Arrastia (Pedal Store) y Gaizka Otxandorena (Beti Gazte).

La próxima prueba de la Copa será el día 7 de Abril en Dicastillo.

Fuente: Prensa Copa Caja Rural BTT

Fotos Itzalak Photography